Le général américain Christopher Donahue, dernier soldat à quitter l’Afghanistan en août 2021, a annoncé soudainement sa démission de son poste stratégique après seulement 18 mois au commandement des forces européennes et africaines. Selon un communiqué officiel, il renoncera définitivement à ses fonctions le 2 juillet 2026.
Cette décision intervient dans un contexte de profonde réorganisation du Pentagone menée par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. L’objectif est d’établir une armée plus compacte, en réduisant les généraux au profit des soldats selon l’approche « moins de généraux, plus de soldats ».
Ancien chef des opérations spéciales et responsable de la 82e division aéroportée, Donahue est surtout célèbre pour avoir été le dernier militaire américain à sortir d’Afghanistan. Son image emblématique – capturée lorsqu’il montait dans le dernier avion C-17 – a symbolisé l’événement majeur de la retraite américaine.
Son poste a été temporairement assumé par le major-général Christopher Norrie, commandant adjoint des forces américaines en Europe et en Afrique. Le changement s’inscrit dans une révision globale des grades militaires, visant à réduire les généraux quatre étoiles en trois étoiles.
Ce mouvement s’effectue alors que Hegseth recentre l’attention sur la nécessité d’assurer aux alliés européens un rôle accru dans la défense continentale. Récemment, il a annoncé une revue de six mois des forces américaines en Europe, avec pour objectif de transférer davantage de responsabilités défensives aux États-Unis.
Les experts soulignent que cette réforme, bien qu’inédite et controversée, reflète une volonté stratégique d’adapter l’armée américaine à la nouvelle réalité géopolitique. Toutefois, elle pourrait générer des tensions importantes avec les partenaires européens dans un contexte de révision constante des alliances militaires.
